Tia Tanaka, nome d’arte di Tia Saito, è nata il 15 marzo 1987 a Okinawa, in Giappone. Cresciuta in una famiglia di origine nipponica, si è trasferita negli Stati Uniti durante l’adolescenza, stabilendosi in California. Ha frequentato il liceo a Los Angeles e, dopo il diploma, ha iniziato a lavorare come modella per riviste di moda e servizi fotografici. La sua doppia cultura giapponese e americana ha influenzato il suo approccio al lavoro, rendendola particolarmente riconoscibile nel settore.
L’incontro con il mondo del cinema per adulti è avvenuto nel 2006, quando aveva 19 anni. Attratta dalla possibilità di esprimere la propria sessualità in modo libero e professionale, Tia ha firmato un contratto con la casa produttrice Hustler dopo aver partecipato a un provino a Los Angeles. La sua prima scena è stata girata poco dopo, e ha subito attirato l’attenzione per il suo fisico minuto e l’espressione vivace. Lei stessa ha dichiarato in interviste di aver scelto questo percorso per curiosità e per la flessibilità economica che offriva.
Tra il 2006 e il 2010 Tia Tanaka ha lavorato con diverse major del settore, tra cui Brazzers, Naughty America e Digital Playground. Spesso abbinata a scene interrazziali o con partner asiatici, ha sviluppato un seguito fedele grazie alla sua naturalezza davanti alla telecamera. Durante questo periodo ha anche partecipato a eventi come l’AVN Adult Entertainment Expo, dove ha firmato autografi e incontrato fan. Nel 2008 ha girato una delle sue scene più note, “Asian Fuck Sluts 3”, che ha consolidato la sua fama nel genere.
Nel 2011, dopo circa cinque anni di carriera, Tia ha deciso di ritirarsi dall’industria. Secondo dichiarazioni rilasciate in seguito, la decisione è stata motivata dalla volontà di dedicarsi a studi universitari e a una vita più privata. Si è iscritta a un corso di psicologia presso un college di San Diego, e ha progressivamente abbandonato i social legati al mondo adulto. Nel 2015 ha aperto un piccolo studio di consulenza per giovani donne, offrendo supporto psicologico a chi aveva vissuto esperienze simili alle sue. Oggi vive in California e lavora come counselor, mantenendo un profilo molto riservato.
Nonostante la breve carriera, Tia Tanaka è ricordata come una delle prime attrici di origine giapponese a emergere nel cinema per adulti mainstream americano. In alcune interviste ha raccontato di aver ricevuto critiche sia dalla comunità giapponese tradizionalista sia da alcuni ambienti femministi, ma ha sempre sottolineato che la sua esperienza è stata positiva e consapevole. Dopo il ritiro ha evitato di parlare pubblicamente del suo passato, preferendo concentrarsi sul presente. Le sue scene continuano a essere citate da appassionati e studiosi come esempio di rappresentazione asiatica nel settore.